obstruccionismo en relaciones – “¿Alguna vez has observado a un niño intentando llamar la atención de su madre o padre?
“Presta atención a mí.”
“Mírame.”
“¡Mamá! ¡Papá! ¡Mírame!”
¿Qué sucede si la figura de apego del niño no está disponible ni responde?
El niño está destinado a estar angustiado.
No importa si tienes 5 meses o 45 años, todavía hay dos respuestas básicas ante una figura de apego no disponible:
Cuando nuestra pareja romántica no responde ni está disponible, protestamos.
Actuamos como un bebé que golpea un sonajero en el costado de la cuna. Hacemos tanto ruido como sea posible para intentar llamar la atención.
En adultos, esto se manifiesta como críticas o intentos excesivos y desesperados por restablecer una conexión.
Si la respuesta constante es ser ignorado o desestimado, el niño se acurruca en una bola y se esconde en la esquina.
En adultos, dejamos de luchar por la conexión emocional y renunciamos por completo a la relación.
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La desesperación se ha instalado.
Para demostrar este escenario, se le pidió a una pareja que uno de los socios fuera intencionalmente insensible.
Esto es lo que parecía:
Angela: Oye. Oye. [Mirando a su pareja, intentando llamar su atención]
Brendan: [En su teléfono, sin mirarla en absoluto]
Angela: Oye, tengo algo de lo que quiero hablar. Um, algo en el trabajo… ¿me estás escuchando? Oye, cariño. ¿Amor? Estoy muy molesta por algo en el trabajo y necesito hablar contigo. Te puedo enviar un mensaje. ¿Estás en Facebook? [Toca su espalda y suspira pesadamente]
Brendan: [Sigue mirando su teléfono y no responde]
Angela: Oye…
Esto ocurrió en unos 30 segundos. Al final de la demostración, esto es lo que Angela dijo cuando le preguntaron qué notó en su cuerpo.
Yo… um… sentí mucha tensión. Estaba frenética. Ansiosa. Me puse muy nerviosa, incluso sabiendo que era un ejercicio. Y hacia el final, me sentí indefensa.
Este acto prolongado de apartarse es lo que el Dr. Gottman llama aislamiento emocional.
El aislamiento emocional como evitación de conflictos
Todos se retiran de una relación cuando se sienten heridos o temerosos de decir algo incorrecto.
Esta pausa nos permite ser creativos en la resolución del problema.
Pero la retirada constante es tóxica.
De hecho, la mayoría de las parejas románticas no entienden el profundo impacto que el distanciamiento tiene en un vínculo.
Un aislador emocional podría pensar: “No entiendo por qué están tan enojados conmigo. Ojalá pudiera ignorar sus reproches, pero no puedo. Necesito tiempo para recuperarme. ¿Por qué no lo entienden?”
Aunque esta persona está siendo honesta acerca de su mundo interior, omite un hecho importante: que nunca quieren reanudar la discusión, porque las emociones que sienten son demasiado abrumadoras.
“Si alguno de los cónyuges se niega a comunicarse cuando surge un conflicto, puede ser difícil sanar un matrimonio”. – Dr. Gottman
El Experimento de la Cara Inmóvil
¿Cómo puede el no hacer nada ser tan desencadenante?
Al mirar las relaciones desde una perspectiva de apego, este tipo de respuesta se ve como una amenaza para la supervivencia.
El psicólogo Ed Tronick demostró el efecto del aislamiento emocional en un estudio fundamental entre madres e infantes llamado el Experimento de la Cara Inmóvil.
En este experimento, durante un tiempo determinado, la madre responde a las señales de atención de su hijo con solo una cara inmóvil y sin reacción.
El bebé protesta por la pérdida de la conexión emocional con su madre de varias formas.
Señala. Grita. Se mueve agresivamente en su silla.
Cuando estos intentos fallan, el bebé se retira moviendo su rostro y su cuerpo hacia atrás.
Después de unos momentos, comienza a llorar en pánico.
Es difícil de presenciar.
Cuando el investigador señala el final del experimento, la madre sonríe y reconforta al bebé, que recupera rápidamente su equilibrio emocional y vuelve a interactuar felizmente con ella.
Este experimento de la Cara Inmóvil también se aplica a nuestras relaciones adultas.
Cada vez que una pareja se aleja de la conexión, la respuesta no es muy diferente de la del bebé mostrado anteriormente.
¿Son los hombres o las mujeres más propensos a aislar emocionalmente a su pareja?
La investigación del Dr. Gottman destaca que, debido a ciertas diferencias fisiológicas, el 85% de los aisladores emocionales son hombres.
Los hombres se inundan de emociones con más facilidad que las mujeres y les cuesta recuperarse rápidamente.
Además, los hombres tienden a tener estilos de apego más evitativos, y el aislamiento emocional es la estrategia evitativa definitiva.
Pero aquí está la cuestión…
A menudo, el aislamiento emocional puede surgir de buenas intenciones.
El aislador emocional intenta no empeorar las cosas, aunque su comportamiento envía el mensaje no deseado de desaprobación y distancia emocional.
El propósito del aislamiento emocional es calmarse porque están abrumados por emociones negativas.
Por lo general, los aisladores emocionales tienen antecedentes de empeorar las cosas al intentar resolver problemas… por eso tienen el comportamiento aprendido de desconectarse.
Exigir y retirarse
El ciclo tóxico de la crítica y el aislamiento emocional es un predictor del divorcio.
Funciona así:
El aislador emocional se siente criticado, así que se aparta. Cuanto más se aleja, más ataca su pareja.
La frecuencia cardíaca del aislador emocional aumenta y tiene miedo de decir algo por temor a empeorar las cosas.
Veamos a una pareja llamada Jane y Miguel.
Esto es lo que sucede cuando
Miguel llega a casa del trabajo.
Jane: ¡Llegas tarde otra vez! Y olvidaste recoger las compras.
Miguel: Sí lo hice. [Piensa para sí mismo, esto nunca va a parar. Si le digo que simplemente olvidé, explotará. No vale la pena. Solo mantén la boca cerrada.]
Jane: Muy típico.
Miguel: [Mira a otro lado y aísla emocionalmente al no responder.]
Jane: [Aumenta la frecuencia cardíaca.] Nunca te importa nuestra familia.
Miguel puede estar físicamente en la habitación, pero ha desaparecido emocionalmente de la conversación.
Esto se hace para protegerse de la crítica de Jane, para poder calmarse. En su mente, está evitando que la situación empeore.
Lamentablemente, el mensaje que el compañero recibe del comportamiento es: “Me estoy apartando de cualquier interacción significativa contigo”.
La angustia de Jane se amplifica por la confusión de tener a Miguel físicamente presente pero emocionalmente ausente.
Cuando el aislamiento emocional se convierte en un hábito, crea una sensación de impotencia en el otro compañero.
Por eso ataca aún más.
Esto podría ser una señal de una relación tóxica. Obtén más información sobre los seis signos aquí.
El Otro Lado del Muro
Cuando tu pareja te está aislando emocionalmente, es posible que sientas que te están juzgando o que tu pareja está fría, distante y actúa de manera superior.
Cuando no responden, sientes que no les importan tus necesidades o sentimientos. Es como si te hubieran abandonado, aunque estén en la habitación.
En ese momento, es posible que te vuelvas aún más crítico y demandes conexión emocional.
Esto los alejará aún más.
En lugar de eso, dale espacio y luego vuelve a abordar el problema más tarde cuando puedas ser amable. Siempre debes comenzar la conversación conflictiva de esta manera.
Pregúntales qué necesitan, para que puedan hablar al respecto de una manera que les permita trabajar juntos.
Ya que estamos en el tema, lee estas otras reglas para manejar las conversaciones conflictivas con tu pareja.
Remedios para el aislamiento emocional
El aislamiento emocional es el último de los Cuatro Jinetes del Apocalipsis del Dr. Gottman. 2
Se necesita suficiente tiempo para que la negatividad formada por los primeros tres se vuelva tan abrumadora que el aislamiento emocional sea una forma de escape.
Pide un descanso durante el conflicto
Cuando un compañero está demasiado abrumado y saturado emocionalmente, una de las estrategias más exitosas es tomar un descanso.
De hecho, esto es algo muy natural y saludable.
Con las parejas con las que trabajo, creamos una señal con la mano o una frase que indica que es necesario un descanso. Y discutimos una forma en que cada compañero se calmará efectivamente durante 20 minutos antes de volver a la conversación.
Para la mayoría de las parejas en conflicto, no hay casi ningún compromiso una vez que uno de ellos se va. Pero evitar la intensidad emocional del conflicto pospone la sanación y bloquea la conexión emocional.
Al decir “Volveré en 20 minutos”, le estás dando a tu compañero la seguridad de que regresarás. Esto reduce su tendencia a seguir criticándote porque saben que volverás para resolver el problema.
Durante estos 20 minutos, concéntrate intencionalmente en reemplazar los pensamientos que mantienen el problema, como “mi pareja es tan mala”, por aquellos que mejoran la relación, como “mi pareja está simplemente estresada y frustrada. Necesitamos trabajar juntos para encontrar lo que es mejor para ambos”.
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Pide lo que necesitas, no lo que no necesitas
Cuando ambos compañeros reinician la conversación conflictiva, enfóquense en expresar necesidades positivas.
Ayudar a tu pareja a ver tu lado en una conversación conflictiva puede ser un desafío. Pero he escrito una guía para manejar esta situación. Encuéntrala aquí.
Si eres el aislador emocional, haz lo posible por buscar el anhelo en las palabras de tu pareja.
Incluso puedes preguntar, “¿qué necesitas?”
Esta necesidad debe ser positiva y factible. Si tu pareja es vaga y dice: “Necesito que me ames”, debes responder diciendo: “Entiendo que necesitas que te ame. Yo también quiero hacerlo. Dime, ¿qué puedo hacer para que te sientas más amado?”
Expresa aprecio
Durante las conversaciones conflictivas con tu pareja, dedica tiempo extra para expresar aprecio por escuchar y responder. Esto ayudará a mantener la conversación más positiva y a apoyar al aislador emocional para que no sienta la necesidad de alejarse.
El aislamiento emocional constante es una señal de que la relación está enferma.”
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